Одним из самых выдающихся деятелей екатерининской эпохи был мореплаватель и флотоводец Василий Яковлевич Чичагов. Он родился 28 февраля 1726 года в Костромской губернии в имении своего отца, которое находилось на территории современного Нейского района. 10.4.1742 зачислен во флотскую службу гардемарином. В 1765-1766 годах Василий Яковлевич руководил секретной экспедицией, которая на трех небольших судах дважды пыталась пройти через Северный Ледовитый океан к Алеутским островам между Гренландией и Шпицбергеном. Русские моряки достигли 80 градусов 26 минут северной широты, побив рекорд Г. Гудзона. Сплошные льды не позволили продвинуться далее. Разумеется, плавания в те годы и не могли привести к успеху. Чичагову можно поставить в заслугу уже то, что он без потерь вернул свои суда с экипажами от кромки вековых льдов к родным берегам. Во время русско-турецкой войны 1768-1774 гг. контр-адмирал Чичагов командовал отрядом кораблей Донской флотилии, оборонявшим Керченский пролив. Был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени. Для усиления флота на Средиземном море русским морским командованием в ходе войны верфям Петербурга и Архангельска были выданы заказы на постройку боевых кораблей. По мере вступления кораблей в строй они объединялись в эскадры и отправлялись в Средиземное море. Так, построенные в Санкт-Петербурге три линейных корабля, названные «Чесма», «Победа» и «Граф Орлов», были объединены в четвертую эскадру под командованием контр-адмирала В. Я. Чичагова. 8 мая 1772 года покинули Ревель (Таллин) и в октябре 1772 года приняли участие в Патрасском сражении. За этот поход адмирал был награжден орденом Св. Анны. В июле 1774 года он одержал победу над турецким флотом и не допустил его в Азовское море. 10.6.1775, в день празднования Кючук-Кайнарджийского мира, был произведен в вице-адмиралы и назначен членом Адмиралтейств-коллегий. В 1782 получил чин адмирала и был награжден орденом Святого Александра Невского. После смерти адмирала С. К. Грейга, Чичагову поручено главное начальство над флотом в войне со шведами (1789-1790). 15 июля 1789 года одержал победу над более сильным неприятельским флотом близ острова Эланда. 2 мая 1790 года шведский флот, состоявший из 26 линейных кораблей и других судов, напал на русскую эскадру на Ревельском рейде. Чичагов, командовавший русской эскадрой из 15 кораблей, одержал победу и был награжден орденом Св. Андрея Первозванного. В июне1790 года Чичагов заманил в ловушку шведский флот в Выборгском заливе и нанес ему решительное поражение. Тогда сгорели и потонули 64 корабля противника. За эту победу он был награжден орденом Св. Георгия 1-го класса и шпагой, украшенной алмазами. Так наш земляк Василий Яковлевич Чичагов стал единственным в российской истории моряком, награждённым Орденом святого Георгия 1 степени. Императрица Екатерина с большим почтением относилась к В.Я. Чичагову. Екатерина собственноручно нарисовала эскиз дворянского герба и пожаловала его Василию Яковлевичу, назвав его "нашим любезно-верноподданным адмиралом и кавалером" и обязав своим рескриптом "его Чичагова на вечные времена за Нашего Всероссийской Империи дворянина признавать и почитать... обид и препятствия отнюдь и ни под каким видом не чинить". На памятнике Екатерине Великой в Петербурге его фигура находится рядом с фигурой князя Орлова. К трёхсотлетию российского флота была выпущена памятная медаль. Умер адмирал 4 апреля 1809 года и торжественно похоронен на кладбище при Александро-Невской лавре. Из десяти его сыновей большинство служило на флоте, а Павел Васильевич Чичагов стал морским министром, немало сделавшим для укрепления флота. В 60-90-х годов XVIII века в боевых действиях русской армии и флота участвовали и наши земляки. В средиземноморской эскадре Спиридонова служил уроженец Кинешемского уезда Ф.М.Кутузов. Отряд под его командой успешно действовал в десантных операциях против турок. В период русско-турецкой войны 1787-1791 годов при штурме Измаила отличились рядовые солдаты-костромичи И.Ф.Фомин, И.М.Макаров, Ф.И.Аксёнов. Первое боевое крещение получил молодой офицер, костромич Фёдор Васильевич Зварыкин. В сражении под Хотином, командуя ротой, он первым ворвался в турецкую крепость. За храбрость и умелые действия был представлен к награде лично А.В.Суворовым. При императоре Павле I, сменившем на русском престоле Екатерину II, Россия вела военные действия с республиканской Францией. Русские войска под командованием А.В.Суворова совершили в этой войне знаменитые Итальянский и Альпийский походы. Приняли участие в этих походах офицеры и рядовые солдаты – костромичи. В сражениях при Требии, Нови и во время альпийского похода исключительную храбрость проявил Пётр Яковлевич Корнилов, живший в усадьбе Зиновьево Костромского уезда. Его бесстрашие и хладнокровие были высоко оценены А.В.Суворовым.
